Mercedes-Benz podria verse excluida del mercado automotriz estadounidense — impedida de fabricar o vender vehiculos nuevos en el pais — en virtud de un proyecto de ley que avanza en el Congreso de Estados Unidos.
La nueva legislacion bipartidista, denominada Motor Vehicle Modernization Act of 2026, busca limitar la participacion china en el mercado automotor estadounidense. Sin embargo, su redaccion actual podria barrer involuntariamente a Mercedes-Benz, a menos que el proyecto se modifique o que su mayor accionista individual venda su participacion.
El proyecto prohibe a los fabricantes de automoviles que tengan «cualquier participacion accionaria directa o indirecta de un gobierno adversario extranjero» — como China — importar, vender o fabricar vehiculos para la venta en EE.UU.
BAIC y Geely: el problema accionario
El mayor accionista individual de Mercedes-Benz es la automotriz estatal china BAIC (anteriormente Beijing Automotive Industrial Corp.), con una participacion del 9,98%. El segundo mayor accionista individual es el multimillonario chino Li Shufu, fundador y presidente de Geely, con una participacion del 9,69%.
En conjunto, Shufu y BAIC poseen el 19,67% de Mercedes-Benz Group AG, la empresa matriz del fabricante aleman, sus marcas y servicios financieros.
Dos fuentes consultadas por CNBC, que hablaron bajo condicion de anonimato, afirmaron que el proyecto de ley, tal como esta redactado actualmente, prohibiria la operacion de Mercedes-Benz en el mercado estadounidense. «El lenguaje es inequivoco», declaro un ex asesor de politica automotriz consultado sobre el proyecto.
Implicancias para la industria
Mercedes-Benz emplea a mas de 10.000 personas en EE.UU. y opera dos grandes plantas de ensamblaje. Su fabrica principal en Tuscaloosa, Alabama, ha producido mas de 5 millones de vehiculos desde 1997. Ademas, ha fabricado mas de 450.000 furgonetas de pasajeros en una planta de Carolina del Sur desde 2006.
La legislacion tambien podria afectar a otros fabricantes con participacion china, como Volvo (controlada mayoritariamente por Geely, de Li Shufu), Faraday Future, Lotus y Karma Automotive. Volvo ya recibio una autorizacion especial del gobierno estadounidense para eludir las prohibiciones federales sobre software y hardware de vehiculos conectados vinculados a China.
Stephen Ezell, vicepresidente de politica de innovacion global del think tank ITIF, senalo que Mercedes-Benz presenta un riesgo de seguridad nacional menor que los fabricantes controlados por China. «Si Mercedes fuera incluida en el proyecto, creo que seria una consecuencia no deseada que podria resultar en perdida de empleos y beneficios», afirmo.
John Bozzella, CEO de The Alliance for Automotive Innovation, califico la estrategia china de «dominar la fabricacion automotriz global» como «un peligro claro y presente para la seguridad economica y nacional estadounidense», pero agrego que «los detalles importan» al trabajar con los legisladores.
El proyecto, patrocinado por el presidente del Comite de Energia y Comercio de la Camara de Representantes, Brett Guthrie (republicano por Kentucky), es actualmente una iniciativa exclusiva de la Camara Baja, sin proyecto acompanante en el Senado.
